紫膠紅是由寄生于豆科、?？浦参锷系淖夏z蟲(Laccifer lacca)的雌蟲所分泌的樹脂狀物質紫膠，用稀碳酸鈉水溶液萃取、精制而得的天然食用色素。其主要成分為紫膠酸A和紫膠酸B、C、D、E。

      常規紫膠紅為鮮紅色粉末，微溶于水，溶于乙醇和丙二醇，不溶于棉籽油。水溶性紫膠紅色素為褐色粉末，能完全溶于純凈水。色調隨PH值不同而變化，PH值在3～5時是橙紅色，PH值5～7時是紅至紅紫色，PH值大于7時呈紅紫色。酸性時對光熱穩定，堿性時對光熱不穩定，易褪色。易受金屬離子（特別是鐵離子）的影響。水溶性紫膠紅使用時，必需先用適量的純凈水溶解后再加入食品或飲料中。

      紫膠紅可用于果蔬汁（肉）飲料、果味飲料、碳酸飲料、復合調味料、果醬、可可制品、焙烤食品餡料、巧克力和巧克力制品、配制酒。使用常規紫膠紅時，先用少量乙醇或丙二醇溶解后，再添加到食品配料中；使用水溶性紫膠紅時，須先用少量純水溶解后，再添加到食品配料中。